Al final de este artículo planteo una misión para nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores. Pero comencemos con algunos datos… De las 57 millones de muertes anuales que ocurren globalmente en el planeta, el 20% son niños menores de 5 años de edad, y de esas muertes el 98% ocurren en países subdesarrollados, la mitad en África. De todas las muertes, en los países desarrollados sólo el 20% ocurren entre los 15 y los 59 años, mientras que en los países pobres el 30% de sus muertes ocurren en esta franja etaria. En los países desarrollados el 42% de las muertes ocurren en menores de 60 años de edad, mientras que en los países pobres el 60% de los fallecimientos ocurren antes de esa edad. En África el 70% de los nacidos vivos no cumplirá nunca 60 años; en Europa lo hará el 60%. La pobreza aumenta el riesgo de muerte de un niño, en cualquier país que se estudie. Sin embargo en África la cosa es peor; aquí un niño pobre tiene dos veces más probabilidades de morir que un niño pobre de América.
Capítulo aparte merece la cuestión del cáncer. Los 11 millones de casos de cáncer diagnosticados en el 2002 se convertirán en 17 millones hacia el 2020, y en 27 millones hacia el 2050. Dos tercios de estos tumores van a ser padecidos por personas de países pobres. Ahora bien, como el cáncer es menos curable en los países pobres, eso significa que aproximadamente 75% de las muertes por tumores van a ocurrir en países subdesarrollados. Un ejemplo dramático viene dado por los tumores infantiles. Mientras que el 75% de los tumores en niños se curan en un país rico, eso ocurre con tan solo el 15% de los casos en los pobres. Otro aspecto importante del cáncer es el aumento de su prevalencia entre las personas mayores, hecho que se magnificará conforme envejece la población mundial[1].
La tendencia, lamentablemente empeora. Un 35% de los niños africanos se encuentran hoy en mayor riesgo de morir que hace 10 años atrás. Aproximadamente unas 500 madres africanas pierden a su pequeño hijo cada hora. En el año 2002 murieron 4.000.000 de niños africanos. Luego de haber superado esta peligrosísima infancia, los adultos africanos también siguen expuestos a mayor riesgo de vida. Hoy, el riesgo de morir de un adulto africano es mayor que hace 30 años; actualmente la expectativa de vida para los hombres africanos llega en algunos países a ser de 46 años. La causa principal de muerte entre los adultos a partir de los 15 años es el SIDA. El virus del HIV mata más de 5000 adultos y 1000 niños por día. A modo de ejemplo se puede decir que un niño nacido en Sierra Leona tiene 3.5 más probabilidades de morir antes de cumplir 5 años de edad que uno nacido en la India, y 100 veces más que uno nacido en Islandia o Singapur[2]. En África ocurren el 42% de todas las muertes infantiles del mundo. La probabilidad que tiene un hombre joven entre los 15 y los 60 años de edad de morir es del 8,3% en Suecia, del 82,1% en Zimbawe, y del 90.1% en Lesoto[3].
A pesar de esta alta mortalidad, el aumento de 800 millones de personas por década en lo que va de ahora al 2025 ocurrirá principalmente en Sur-Asia y África sub-Sahariana; estas regiones comprenden el 55% del crecimiento demográfico esperado[4]. A pesar de la enfermedad y la pobreza, África en lugar de achicarse se expande. Las proyecciones parecen indicar que al ritmo actual de crecimiento, donde se agregan unos 77 millones de personas más cada año, la población mundial para el 2050 será de 8,9 mil Millones de habitantes. Más de la mitad del aumento anual ocurre en seis países: India, China, Pakistán, Bangladesh, Nigeria, y Estados Unidos. Los estados unidos sólo acumula e 4% del crecimiento poblacional anual total. En promedio la tasa de crecimiento poblacional es seis veces mayor en los países pobres (1,46% por año) que en los países ricos (0,25% por año).
Pero conforme aumenta la población africana, lo hacen también su número de desnutridos y de enfermos. Los países con déficit calórico diario promedio más significativo se concentran en Africa sub-sahariana. Mueren 42,5 personas por hora de hambre, unas 372.000 al año. Pero si se toma el hambre como una concausa de muerte debido a la predisposición del paciente desnutrido a enfermarse, entonces mueren unos 6 millones de niños menores de 5 años de hambre por año[5]. El promedio mundial de calorías diarias disponibles para consumo humano directo creció un 19% desde 1960 hasta 1996, año en que llegó a 2.720 Kcal/día/habitante; el promedio de calorías disponibles en los países en vías de desarrollo creció más aún, un 32%, hasta las 2.580 Kcal/día/hab. En Africa-subsahariana sólo se cuenta con 2.150 Kcal/día/hab. El fracaso agropecuario, no obstante, es central a la hora de explicar el fracaso del desarrollo de países del tercer mundo, ya que es casi impensable el crecimiento sin sanear la problemática alimentaria. África sub-Sahariana ha tenido un magro crecimiento en la producción per cápita de cereales en los últimos 50 años, en especial debido a inestabilidad política, malas técnicas de cultivo, y rápido crecimiento demográfico.
Es evidente que el problema africano se ha convertido en un problema de la humanidad. Y creo que hay una misión para el posicionamiento estratégico de la Argentina; ayudar a que esto no sea tan trágico. Se objetará que aún tenemos gente desnutrida en nuestro país, y que entonces no tiene lógica ayudar a otros. Pero el planteo es falaz. Primero que ya estamos ayudando con servicios de salud a nuestros hermanos de países limítrofes. Y segundo, que la ayuda debe ir primero al más necesitado de todos. Y no veo nada en peor situación que África o Haití. Se habla del posicionamiento de la Argentina en el mundo. Planteo un principio estratégico: comencemos a ser de REAL UTILIDAD al resto del mundo, colaborando en la salud, y el hambre. El resultado podría ser un sorprendente descubrimiento de nuestra identidad en el concierto de las naciones. Esta se me ocurre una misión que nuestro cuerpo diplomático estará orgulloso de cumplir.
[1] Franco Cavalli. Cancer in the developing world: can we avoid the disaster? NATURE CLINICAL PRACTICE ONCOLOGY 2006; 3: 582-583 www.nature.com/clinicalpractice doi:10.1038/ncponc0611
[3] Murray CJL, Lopez AD. Mortality by cause for eight regions of the world: global burden of disease study. Lancet 1997; 349: 1269-1276.
[4] Cohen J. Human population: the next half century. Science 2003; 302: 1172-1175
[5] Hunger Basics. In: Bread for the world 2003; "Malnutrition: Overweight population equals world's hungry". (UN Wire, 07/03/2000). UNESCO/Netaid; Food and Agricultural Organization of the United Nations 2000. The state of food insecurity in the world. In: www.fao.org/docrep/x8200e/x8200e03.htm; Alexandratos N. World food and agriculture: outlook for the medium and longer term. Proc Natl Acad Sci USA 1999; 96: 5908-5914; Dyson T. World food trends and prospects to 2025. Proc Natl Acad Sci USA 1999; 96: 5929 – 5936
No hay comentarios:
Publicar un comentario